Pada artikel sebelumnya telah kita bahas mengenai apa itu down syndrome, faktor resiko, dan peluang lahirnya anak dengan down syndrome. Seperti yang telah kita ketahui bersama, down syndrome merupakan kelainan genetik yang terjadi karena adanya kelebihan kromosom trisomy 21. Oleh karena hal tersebut, anak dengan down syndrome menunjukkan ciri fisik tertentu yang nampak dari mulai kelahiran atau beberapa waktu setelahnya yang dapat membedakan dirinya dengan anak lainnya. Berikut beberapa ciri-ciri fisik anak dengan down syndrome yang dapat diidentifikasi :

Secara umum down syndrome menyebabkan terjadinya keterlambatan pada perkembangan kognitif sehingga perkembangan motorik dan bahasa anak tersebut pun menjadi lebih terlambat jika dibandingkan dengan anak lain seusianya. Selain itu, anak dengan down syndrome masuk ke dalam kategori intellectual disability dengan tingkat yang beragam, dari mulai kategori sedang hingga berat (dengan rentang IQ 30 hingga 70).

Pada awal perkembangannya, bayi dengan down syndrome membuat sedikit kontak mata dengan ibunya hingga ia berusia tiga bulan. Mereka juga menunjukkan rendahnya atensi saat sedang menjalin komunikasi dengan orang lain maupun hal-hal lain yang berada di sekitarnya.
Selain itu, menangis merupakan salah satu bentuk komunikasi awal yang dilakukan oleh bayi di masa awal kehidupannya. Namun, bayi dengan down syndrome akan sedikit menangis meskipun mereka sedang merasa sakit, baik itu karena terjatuh atau terluka. Saat mereka menangis, mereka juga cenderung membutuhkan waktu yang lebih lama dibandingkan dengan anak lainnya hingga akhirnya dapat tenang.

Ketika berada di fase bayi, bayi dengan down syndrome umumnya mengalami hambatan dalam mengisap dan mengunyah. Ketika berusia di bawah 1 tahun, mereka cenderung melihat suatu objek atau orang lebih lama sebelum akhirnya memberikan respon. Hal ini berbanding terbalik dengan bayi lain di kelompok usia yang sama yang mana cenderung langsung memberikan respon pada objek maupun orang-orang di sekitar. Hal ini menunjukkan bahwa bayi dengan down syndrome membutuhkan waktu yang lama untuk memproses suatu informasi.

Terkait perkembangan motoriknya, anak dengan down syndrome biasanya menunjukan perkembangan motorik yang terlambat jika dibandingkan dengan anak lain seusianya. Rata-rata mereka baru bisa mulai berjalan di usia 24 bulan atau satu tahun lebih lambat dibandingkan dengan anak lain seusia mereka.
Di sisi lain, faktor fisiologis seperti ukuran mulut yang kecil dan langit-langit di mulut yang cenderung rendah menyebabkan munculnya permasalahan pada artikulasi sehingga hal ini mengganggu kemampuan mereka dalam berbahasa.

Semakin bertambahnya usia maka perkembangan yang dimiliki oleh anak dengan down syndrome akan berada di bawah usia kronologisnya. Hal ini tentu akan sangat mempengaruhi pencapaiannya dalam proses belajar di jenjang sekolah. Oleh karena itu, pihak sekolah harus memperhatikan lebih seksama mengenai kesulitan-kesulitan yang mereka alami di dalam kelas.

Jika anak Anda memiliki gejala down syndrome dan Anda merasa panik maupun takut terhadap kondisi ini, Anda bisa konsultasikan langsung kepada ahlinya via aplikasi d’Fun Station di smartphonemu sekarang juga. Para psikolog ahli siap membantumu kapan saja lho!

Daftar Rujukan
Clikeman, M.S., Ellison, P.A.T. 2009. Child Neuropsychology. New York ; Springer Science and Business Media.
Herbert, Martin. 2005. Developmental Problems of Children and Adolescence. Oxford : Blackwell Publishing.
Smith, M.B., Patton, J.R., Kim, S.H. 2006. Mental Retardation-An Introduction to Intellectual DIsabilities. New Jersey ; Pearson Education Inc.